ＪＲ・名鉄 岐阜駅前の歯医者。インプラント・矯正歯科・審美歯科・ホワイトニングなど
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毎日歯を磨いても虫歯になる人、朝起きた時にしか磨かないのに虫歯にならない人、これって不公平ですよね。遺伝？体質？それとも運？などと考えてみるのも楽しいことですが、解明されている理由があります。
歯周病が歯周病原菌による感染症であることはご説明しました。実は虫歯も細菌による感染症なのです。主な細菌は"ミュータンス菌"です。
砂糖などの糖を含んだものを摂取すると口の中のミュータンス菌が糖をエサとしてグルカンを作ります。
グルカンとは、ねばねばした多糖の物質です。これが歯にくっついたものがプラークです。プラーク内のミュータンス菌が糖を発酵させることで乳酸を出し、口の中のpHが低く（酸性）なります。酸性になると硬いエナメル質などの歯質が溶けるため、歯に穴があき虫歯とよばれる状態になります。
これが、虫歯ができるメカニズムです。
ミュータンス菌の電子顕微鏡画像
虫歯菌に感染してエナメル質を攻撃して穴をあけるのではなく、歯周病同様プラーク内に取り込まれたミュータンス菌が酸を発生し、その酸がエナメル質を溶かすのです。酸性雨が建造物に悪影響を与えるように、人間にとっても酸は恐ろしいものなのです。
プラーク（歯垢）のpH変化を表したもので、食後は一時的にpHが低く（酸性）なります。その後、唾液の緩衝作用によってもとの状態に回復します。このpH変化は飲食物の炭水化物、プラーク中の細菌の種類及び量、唾液の分泌速度に大きく影響されます。
ステファンカーブが表すとおり、食事後は一時的に脱灰傾向になります。エナメル質が溶けだす臨界pHは5.4といわれています。つまり食事をだらだらと続けていると口の中はいつまでたっても脱灰域から戻ることができません。
通常はだらだらと食事をすることはありませんが、間食が多いと食事をだらだらしていることと変りません。飴などを舐め続ける癖がある方も注意が必要です。
虫歯がミュータンス菌による感染症となると、一生虫歯になるように思いがちですがそうではありません。口の中は無数の細菌が存在します。それぞれの細菌がバランスよく共存共栄している時は虫歯になりません。また虫歯になりやすい条件がある程度そろわなければ大丈夫です。
糖 質：砂糖だけではなく、ごはんや果物など多くのものに含まれます。
歯 質：エナメル質の状態。（薄いエナメル）
虫歯菌：虫歯菌の存在。
これらの要素が長時間続いた時は危険です。
虫歯はこれらの条件を低くすることで予防できます。
例えば、
：食後に歯磨きをして糖質、菌数を抑える。
：フッ素の塗布などでエナメル質を保護する。
：間食を控えて口の中のPHが酸性に触れるのを防ぐ。
生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には、虫歯菌は存在しません。つまり、虫歯菌も家庭内感染の可能性が高いのです。
虫歯になりやすい体質になるかどうかは口の中の細菌群が安定する3歳頃に決まります。乳歯の時に虫歯が無い子供は大人になっても虫歯になりにくいことが判っています。おそらく細菌群が安定してから虫歯菌が口の中に入っても、増殖することが出来ないのではないかと考えられています。
赤ちゃんがかわいいからといって口移しで食べ物を与えたり、自分の箸で食べ物を与えたりしていませんか。もしかすると虫歯菌や歯周病原菌の感染経路になるかもしれません。子供や孫がかわいければ、自分の口の中のプラークコントロールを忘れずに。
「C0」 | 「C0」は、歯の表面に白く濁った部分があります。 そのまま放置すると虫歯が進行します。歯に穴はあいていないので、カルシウムなどを補うことで元の健全な状態に戻る可能性があります。 |
|---|---|
「C1」 | 「C1」は、エナメル質のみの虫歯です。歯の表面に濁った部分と黒い部分がありますが、痛みは感じません。「C0」のように自然治癒はありません。 |
「C2」 | 「C2」は、象牙質にまで虫歯が達し、歯の表面に黒い部分がある状態。食事や飲食時に痛みを感じることもあります。神経の治療をするか瀬戸際です。 |
| 「C3」 | 「C3」は、かなり虫歯が進行し神経（歯髄）にまで達します。時には激しい痛みを感じます。神経の治療後、被せ物で補います。 |
「C4」 | 「C4」は、歯冠部が大きく壊れて、歯根部だけが残った状態。痛みを感じなくなってきます進行度によっては抜歯の可能性があります。 |
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